火焰光度計是指以發射光譜法為原理的一種分析儀器，以火焰作為激發光源，并應用光電檢測系統來測量被激發元素由激發態回到基態時發射的輻射強度。根據其特征光譜及光波強度判斷元素類別及其含量，包括氣體和火焰燃燒部分、光學部分、光電轉換器及檢測記錄部分。由于火焰的溫度比較低，因此只能激發少數的元素，而且所得的光譜比較簡單。火焰光度法特別適用于較易激發的堿金屬及堿土金屬元素的測定。
火焰光度計的火焰光度法基本原理：
火焰光度法是按羅馬金公式進行定量分析的，即I=aXc的b次方，式中：I為譜線的強度，c是待測元素的含量，a是與待測元素的蒸發、激發條件有關的常數；b為自吸系數，因為用火焰作激發光源，其溫度可通過控制空氣與燃氣的流量以保持穩定，又因采用液體試樣，試樣組分的影響較少，故在各次測定中a是個較穩定的常數，一般由于試樣濃度較低，自吸可忽略不計，于是I=λc，并可用相對強度的測量方法進行分析。
進行火焰光度分析時，把待測液用霧化器使之變成溶膠導入火焰中，待測元素因熱離解生成基態原子，在火焰中被激發而產生光譜，經單色器分解成單色光后通過光電系統測量，由于火焰的溫度比較低，因此只能激發少數的元素，而且所得的光譜比較簡單，干擾較小，火焰光度法特別適用于較易激發的堿金屬及堿土金屬的測定。
在測定中為了穩定火焰和排除一些元素的干擾，常在測定液中加入“緩沖劑”，如K，Ca，Mg同時存在彼此間對測定有影響，如果把這三種元素配成飽和溶液為“緩沖劑”，在試液中加到一定量時，則產生的影響是單一恒定值，可作本底扣除，測鈉時，大量的HCO32-存在可使結果偏低，可用鹽酸酸化試液后加熱除去。
